雖然分離器的設(shè)計(jì)多種多樣，但它們的目的都是除去不能通過(guò)疏水閥排掉的懸浮在蒸汽中的水分。
一般用于蒸汽系統(tǒng)中的分離器有三種形式。
擋板型 - 擋板或折板式分離器由很多擋板構(gòu)成，流體在分離器內(nèi)多次改變流動(dòng)方向，由于懸浮的水滴有較大的質(zhì)量和慣性，當(dāng)遇到擋板流動(dòng)方向改變時(shí)，干蒸汽可以繞過(guò)擋板繼續(xù)向前，而水滴就會(huì)積聚在擋板上，汽水分離器有很大的通流面積，減少了水滴的動(dòng)能，大部分都會(huì)凝聚，最后落到分離器的底部，通過(guò)疏水閥排出。
汽旋型 - 汽旋或離心型分離器使用了一連串肋片以便產(chǎn)生高速氣旋，在分離器內(nèi)高速旋轉(zhuǎn)流動(dòng)的蒸汽。
吸附型 - 吸附型分離器內(nèi)部的蒸汽通道上有一個(gè)阻礙物，一般是一個(gè)金屬網(wǎng)墊，懸浮的水滴遇到它后被吸附，水滴大到一定程度后，由于重力作用落到分離器底部。結(jié)合汽旋和吸附兩種形式的分離器也很常見(jiàn)，由于結(jié)合了這兩種方法整個(gè)分離效率會(huì)有所提高。

擋板式、汽旋式和吸附式分離器的主要不同是，擋板式分離器在較大的流速范圍內(nèi)可以保持很高的分離效率，而汽旋式和吸附式分離器的分離效率只有在蒸汽速度13m/s以下才能達(dá)到98%，否則效率會(huì)很低，蒸汽速度為25m/s時(shí)，其分離效率大概僅為50%。
研究表明，擋板式分離器在10m/s 到30m/s的流速之間分離效率可接近100%，所以說(shuō)如果有較大的速度波動(dòng)，擋板式分離器用于蒸汽系統(tǒng)更為合適，況且如果管道選小，濕蒸汽的速度可超過(guò)30m/s。解決這一問(wèn)題的方法之一是增大汽水分離器的口徑以及分離器上游管道口徑，以減小進(jìn)入汽水分離器的蒸汽流速。