阻燃電纜指火焰的蔓延僅在限定范圍內(nèi)，殘焰或殘灼在限定時(shí)間內(nèi)能自行熄滅的電纜。

阻燃電纜分為含鹵阻燃電纜及無鹵低煙阻燃電纜兩大類。
其中含鹵阻燃電纜的絕緣層、護(hù)套、外護(hù)層以及輔助材料（包帶及填充）全部或部分采用含鹵的聚乙烯（PVC）阻燃材料，因而具有良好的阻燃特性。但是在電纜燃燒時(shí)會(huì)釋放大量的濃煙和鹵酸氣體，鹵酸氣體對(duì)周圍的電氣設(shè)備有腐蝕性危害，救援人員需要帶上防毒面具才能接近現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行滅火。電纜燃燒時(shí)給周圍電氣設(shè)備以及救援人員造成危害，不利于滅火救援工作，從而導(dǎo)致嚴(yán)重的“二次危害”。
而無鹵低煙阻燃電纜的絕緣層、護(hù)套、外護(hù)層以及輔助材料（包帶及填充）全部或部分采用的是不含鹵的交聯(lián)聚乙烯（XLPE）阻燃材料，不僅具有更好的阻燃特性，而且在電纜燃燒時(shí)沒有鹵酸氣體放出，電纜的發(fā)煙量也小，電纜燃燒產(chǎn)生的腐蝕性氣體也纜阻燃性和降低鹵酸氣體發(fā)生量之間，采取折衷的方式開發(fā)出了低鹵低煙阻燃電纜。它的含鹵量約為含鹵阻燃電纜的1/3左右。發(fā)煙量也接近于公認(rèn)的“低煙”水平。
根據(jù)《電線電纜燃燒試驗(yàn)方法》的規(guī)定，采用成束燃燒試驗(yàn)方法考核的阻燃電纜分為A、B、C3類，其中A類電纜試驗(yàn)條件最苛刻，性能較B、C類更優(yōu)，價(jià)格也最貴。
為實(shí)現(xiàn)電纜的阻燃或提高電纜的阻燃級(jí)別，人們研制開發(fā)出擠包所謂“隔氧層”或“隔火層”，作為填充或繞包隔火阻燃包帶（隔火層）等新型結(jié)構(gòu)的阻燃電纜，并把這種電纜叫做“隔氧（火）層”電纜。
其主要原理是在材料中添加了金屬水合物成份，也可分別實(shí)現(xiàn)低鹵低煙、無鹵低煙和電纜的阻燃化。
但是，所謂“隔氧層”和“隔火層”，只是實(shí)現(xiàn)電纜阻燃的一種手段，歸根到底它還是一種阻燃電纜，其所能達(dá)到的最高阻燃級(jí)別也是A類。
因此，不能把阻燃電纜叫做“隔氧層”電纜，而只能說“隔氧層”電纜是一種阻燃電纜。