自吸泵的工作原理是水泵啟動前先在泵殼內(nèi)灌滿水（或泵殼內(nèi)自身存有水）。啟動后葉輪高速旋轉(zhuǎn)使葉輪槽道中的水流向渦殼，這時入口形成真空，使進(jìn)水逆止門打開，吸入管內(nèi)的空氣進(jìn)入泵內(nèi)，并經(jīng)葉輪槽道到達(dá)外緣。

自吸泵的工作原理
自吸泵均采用軸向回液的泵體結(jié)構(gòu)。泵體由吸入室、儲液室、渦卷室、回液孔、氣液分離室等組成，泵正常起動后，葉輪將吸入室所存的液體及吸入管路中的空氣一起吸入，并在葉輪內(nèi)得以完全混合，在離心力的作用，液體夾帶著氣體向渦卷室外緣流動，在葉輪的外緣上形成有一定厚度的白色泡沫帶及高速旋轉(zhuǎn)液環(huán)。氣液混合體通過擴(kuò)散管進(jìn)入氣液分離室。此時，由于流速突然降低，較輕的氣體從混合氣液中被分離出來，氣體通過泵體吐口繼續(xù)上升排出。脫氣后的液體回到儲液室，并由回流孔再次進(jìn)入葉輪，與葉輪內(nèi)部從吸入管路中吸入的氣體再次混合，在高速旋轉(zhuǎn)的葉輪作用下，又流向葉輪外緣......。隨著這個過程周而復(fù)始的進(jìn)行下去，吸入管路中的空氣不斷減少，直到吸盡氣體，完成自吸過程，泵便投入正常作業(yè)。
在一些泵的軸承體底部還設(shè)有冷卻室。當(dāng)軸承發(fā)熱引起軸承體溫升超過70度時，可在冷卻室處通過任意一只冷卻液管接頭，注入冷卻液循環(huán)冷卻。泵內(nèi)部防止液體由高壓區(qū)向低壓區(qū)泄漏的密封機(jī)構(gòu)是前后密封環(huán)，前密封環(huán)裝在泵體上，后密封環(huán)裝在軸承體上，當(dāng)泵經(jīng)長期運(yùn)轉(zhuǎn)密封環(huán)磨損到一定程度，并影響到泵的效率和自吸性能時，應(yīng)給予更換。

外混式自吸泵的工作原理是：水泵啟動前先在泵殼內(nèi)灌滿水（或泵殼內(nèi)自身存有水）。啟動后葉輪高速旋轉(zhuǎn)使葉輪槽道中的水流向渦殼，這時入口形成真空，使進(jìn)水逆止門打開，吸入管內(nèi)的空氣進(jìn)入泵內(nèi)，并經(jīng)葉輪槽道到達(dá)外緣。另一方面，被葉輪排到氣水分離室中的水又經(jīng)左右回水孔流回到葉輪外緣。左回水孔流回的水在在壓力差和重力的作用下，射向葉輪槽道內(nèi)，并被葉輪擊碎，與吸入管路來的空氣混合后，甩向蝸殼，向旋轉(zhuǎn)方向流動。
內(nèi)混式的自吸泵工作原理與外混式自吸泵相同。
自吸泵大部分與內(nèi)燃機(jī)配套，裝在可移動的小車上，宜于野外作業(yè)。